安德鲁·拉比特（Andrew Rabbitt）自家安装的太阳能电池板向一个巨大的电池组提供电能，功率达5000瓦，在西部地区穿行的电动汽车驾驶者都可以利用它为自己的座驾充电。和他一样的人还有很多。
拉比特在内华达州温尼穆卡市有一处占地约4公顷的庄园，旁边是一条土路，与北面的80号州际公路相距约16公里。庄园附近有一座浸信会教堂，路边还有一个饲养和销售牲畜守护犬的饲养场。除了为自己的房子和车辆（一辆Airstream拖车和一辆2017年款福特福克斯电动车）供电，他仍有充足的太阳能可供使用。拉比特很乐意让路过的电动汽车驾驶者利用富余的电力。对于那些穿越该州的人来说，这里是一片充电绿洲。
温尼穆卡市拥有8500名居民，直到2019年当地的沃尔玛启用了四个快速充电桩后，该市才在电动汽车地图上出现。但当这些充电桩被占用或处于闪烁状态时，电动汽车驾驶者往往会缓慢地把车开到拉比特的住处。
拉比特说：“前两个月，有四五个人使用了我的系统。”2021年2月，他安装了自己的充电桩，大约一年后将其对外开放。“我很友好，喜欢和人交谈，但很多人只是坐在车里打盹，这也很好。”
美国的电动汽车充电荒漠几乎已消失殆尽，然而，近年来全国提供自助充电服务的私人住宅数量出现了激增。根据绘制公共充电基础设施地图的数字平台PlugShare的数据，自2020年以来，该充电网络的规模扩大了一倍多，住宅数达到近3.1万。
推动这一热潮的是电动汽车首次购买者群体的快速增长。他们说，许多人决定将自己的充电桩放在公共地图上，只是因为他们热爱电动汽车文化，并希望帮助其他驾驶者（尽管有些人现在可以获得1000美元的联邦补贴）。家用充电桩的缺乏——尤其是在城市——助长了这种需求。
“这恰恰说明了电动汽车驾驶者对这项技术的热情，”非营利性电动汽车倡导组织Plug In America的高级政策经理亚历克西娅·梅伦德兹·马丁诺（Alexia Melendez Martineau）说，“这和你走到邻居那要一升汽油的情况不一样。”
从默特尔比奇前往南卡罗来纳州查尔斯顿的电动汽车，可以在麦克莱伦维尔镇乡下的电工罗伯特·菲利普斯（Robert Phillips）家里停下来充点电。麦克莱伦维尔镇上有一家Dollar General百货店，少数几艘捕虾船，再就没什么了。
PlugShare主管战略与内容的副总裁丹·惠勒（Dan Wheeler）表示，节假日里公共充电站会特别繁忙，往往车满为患。惠勒说：“人们真的是不遗余力……在做这些事情，因为他们真想帮助电动汽车为每个人服务。”
考虑到这种激增与公共充电增加的同时出现，这样的增长趋势显得有些反常。就在DIY服务作为公路旅行安全网的需求开始减少的时候，大量的自助式充电服务开始涌现。然而，房东们发现，真正未开发的市场距离城市更近一些。
多户型住宅——近三分之一的美国人住的是这种房子——是美国普及电动汽车的少数障碍之一。ChargeLab 2024年2月的一项调查显示，约14%的电动汽车驾驶者家中没有充电设施，近三分之二的驾驶者每周仍要到公共充电站充电。利伯曼等部分人士认为，家用电动汽车充电桩还处于缺乏的状态，这是一块尚未开发的市场。
他于2022年创办了Buzze Inc．，让电动汽车驾驶者可以预约时间到人们的家中充电。他惊讶地发现，最繁忙的充电桩主人并不在农村小镇，而是在城市中心附近，特别是公寓楼和共管公寓附近。利伯曼说，几乎在所有情况下，电动汽车驾驶者住的都是没有充电设施的多户型住宅。
Buzze应用程序中的地图可以显示面向公众的可用电动汽车充电桩
“这肯定是我们经常考虑的问题，”Plug In America的马丁诺说，“要确保电动汽车不仅能在市场上销售，也能让更多的驾驶者用得上。”
此后，Buzze将商业模式从充电桩共享转变为帮助房东为住户安装成本适中、速度相对较慢的充电桩。许多人对这一便利设施望而却步，部分原因是跟踪使用情况并收取相应费用具有挑战性。但Buzze承诺，一款应用程序将可以解决所有繁琐的细节问题。
“我们正尝试着带领整个群体进入到这场电动车革命，”利伯曼说，“他们一旦看到充电桩，电动汽车就会如期而至。”
回到温尼穆卡市，在镇上的Pilot J公司启用了另外四个快速充电桩后，拉比特发现，到他的太阳能发电设施给车充电的陌生人减少了，但他的电池组仍在对外开放。
家住墨西哥边境附近的吉尔基森说，镇上的电动汽车越来越多。“现在基础设施已经完善多了，”他说，“或许电动汽车太成功了，我们不需要再这样做了。”
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